Cuidado de la piel para pacientes con cáncer y cómo los tratamientos contra el cáncer afectan la piel

Si usted o alguien que conoce ha comenzado tratamientos de quimioterapia para el cáncer, es probable que el cuidado de la piel sea lo último en lo que piensen. Pero la quimioterapia, que se dirige a las células cancerosas de rápido crecimiento, también afecta a otras células del cuerpo, especialmente a aquellas con altas tasas de crecimiento, como las células de la piel. A medida que el tejido se vuelve más frágil en general, la barrera de la piel también se ve comprometida, lo que facilita que los irritantes se deslicen y desencadenen una infección. Pero al hacer cambios en la forma en que cuida su rostro y cuerpo durante este tiempo, puede ayudar a contrarrestar la reacción de su piel al tratamiento.

¿La quimioterapia afecta su piel?

Así como hay una variedad de medicamentos de quimioterapia para tratar diferentes tipos de cáncer, también hay una variedad de formas en que la piel puede responder a un régimen para anular el cáncer. Sin embargo, los efectos secundarios más comunes de la quimioterapia que aparecen en la piel son:

• Sequedad
• picazón
• Irritación
• Erupción
• Sensibilidad al sol

Además, las uñas pueden agrietarse, quebrarse o decolorarse, y el cabello puede caerse.

Tratar la piel con TLC

Lave suavemente. Use un limpiador suave y sin fragancia tanto en la cara como en el cuerpo, ya que no provocará una irritación adicional. Evite el agua caliente en favor de temperaturas tibias.

Omite la exfoliación. Eso significa que no hay exfoliantes, exfoliaciones, hidroxiácidos ni retinoles. Por un lado, la barrera de su piel ya es delicada y no quiere arriesgarse a romperla. Pero también, los exfoliantes están diseñados para eliminar la acumulación superficial de células muertas de la piel, un problema que no tendrás durante la quimioterapia.

Hidratar a menudo. Las cremas y los ungüentos, que son más oclusivos que las lociones, son la mejor opción para combatir la sequedad y todo lo que la acompaña, como picazón e irritación. Aplíquelo poco después de salir de la ducha para que pueda retener la mayor cantidad de humedad posible. Una vez más, la fragancia sin perfume es tu amiga.

SPF, ahora y siempre. Ya sabes que debes aplicarte protección solar a diario. Es aún más esencial ahora, cuando la piel es especialmente sensible al sol. Las formulaciones minerales (busque óxido de zinc o dióxido de titanio en la etiqueta) son las menos propensas a irritar la piel. Un SPF de 30 es el mínimo que necesitas; SPF 50 es mejor. ¡Y no te olvides de tus labios! También necesitan una capa de SPF.

Problemas adicionales

Las erupciones son bastante comunes con los medicamentos contra el cáncer y pueden parecer acné. Sin embargo, definitivamente no son acné y no deben tratarse con su protocolo habitual contra el acné, lo que puede hacer que la irritación sea aún más pronunciada. En cambio, continúe tratando su piel con TLC, siguiendo las pautas anteriores. 

La fragancia no es el único ingrediente que puede alterar la piel. El alcohol, los aceites esenciales y los conservantes también pueden desencadenar una reacción alérgica. Omita el uso de perfumes y productos para el cuidado de la piel que contengan cualquiera de estos posibles irritantes.

Los cambios cosméticos en las uñas (piense en el color y la textura) a menudo son parte integral de los tratamientos de quimioterapia. Dado que el área alrededor del lecho ungueal es un punto de entrada común para la irritación, mantenga las uñas recortadas, pero evite cortar las cutículas. Algunos médicos sugieren renunciar por completo a las manicuras y pedicuras durante este tiempo. Sin embargo, está bien usar un tono oscuro de esmalte para ocultar la decoloración, siempre y cuando la fórmula del esmalte sea a base de agua y no contenga productos químicos como tolueno, formaldehído y ftalato de dibutilo.

¿Estos cambios son permanentes?

En general, no. Una vez que se suspende el medicamento que está causando los cambios, la piel reanudará su función normal. Sin embargo, en el caso de las uñas, la parte afectada de la uña puede tardar semanas o meses en crecer. El cabello es otro notorio de crecimiento lento. Si bien comienza a regresar una vez que cesan los tratamientos de quimioterapia y radiación, el cabello solo crece alrededor de media pulgada por mes, en promedio.

Descubre el cuidado de la piel del Dr. Dennis Gross